Etherische olie

Etherische olie is puur plantextract: geen geurstof die naar lavendel ruikt, maar de vluchtige olie ván lavendel, gewonnen door destillatie.

De opbrengst is klein en dat verklaart de prijs. Voor één liter lavendelolie is ruim honderd kilo bloemen nodig; voor rozenolie loopt dat op tot enkele duizenden kilo's bloemblaadjes per liter. Kost een flesje "roos" een paar euro, dan is het geen roos.

Herken echte etherische olie aan de vermelding van de botanische naam (Lavandula angustifolia en niet alleen "lavendel"), het land van herkomst en de winningsmethode. Een donker glazen flesje is geen luxe maar noodzaak: licht breekt de olie af.

Onverdund op de huid is af te raden — de meeste soorten zijn te sterk en kunnen irriteren. Voor gebruik in een brander of verdamper zijn een paar druppels genoeg. Citrusoliën verkorten hun houdbaarheid het snelst; reken op een jaar na openen.

Wist je dat? De plant maakt deze oliën niet voor ons. Het zijn afweerstoffen: ze houden insecten en schimmels op afstand en trekken tegelijk bestuivers aan. Wat wij als "kalmerend" ervaren, is in oorsprong chemische oorlogvoering op millimeterschaal.