Howliet

Howliet is wit met grijze tot zwarte aders, en wordt daardoor vaak aangezien voor turkoois of marmer. Het is een van de meest geverfde stenen in de handel.

Het mineraal is een calciumboraat dat ontstaat in verdampingsafzettingen — dezelfde omgeving waar borax gewonnen wordt. Het meeste materiaal komt uit Californië en Nova Scotia, waar het in knollen in gips voorkomt.

Howliet is poreus en licht van kleur, en neemt daardoor kleurstof buitengewoon goed op. Vrijwel alle blauwe "turkoois" in de goedkopere prijsklasse is geverfd howliet. Dat is op zichzelf een prima product zolang je weet wat je koopt. Onbehandelde howliet is wit met grijze dendrieten en heeft juist een rustige, marmerachtige uitstraling.

Met hardheid 3,5 is het zacht: het krast met een muntje en het verweert onder invloed van zuur. Voorzichtig dragen en droog bewaren.

Wist je dat? De steen is in 1868 beschreven door de Canadese geoloog Henry How, die door gipsmijnwerkers werd geraadpleegd omdat er een onbekende, keiharde knol in hun zachte gips zat die hun gereedschap vernielde. Wat een sta-in-de-weg was, bleek een nieuw mineraal.