Opaliet

Opaliet is glas, geen steen. Het wordt gemaakt om op maansteen of opaal te lijken en heeft een melkachtige glans die van blauwig naar oranje omslaat afhankelijk van het licht.

De naam wordt in de handel verwarrend gebruikt: soms voor een natuurlijk, gemeen opaalhoudend gesteente, maar veel vaker voor kunstmatig opaalglas. Wat je hier koopt is dat laatste, en dat hoort erbij vermeld te staan.

Het effect heet opalescentie en berust op verstrooiing van licht door minuscule deeltjes in het glas — hetzelfde natuurkundige verschijnsel dat de hemel blauw maakt en de ondergaande zon oranje. Vandaar dat opaliet blauwig oogt met licht van opzij en warm oranje met licht van achteren.

Als glas is het hard maar bros: het krast niet snel, maar breekt bij een val met scherpe randen. Geschikt voor hangers en decoratie, minder voor ringen.

Wist je dat? Dat kleuromslag heet het Tyndall-effect, en het is exact de reden dat sigarettenrook blauwig lijkt tegen een donkere achtergrond en grijswit als je er tegen het licht in kijkt. Het glas in je hanger doet natuurkundig hetzelfde als de atmosfeer boven je hoofd.